事情在好转之前会变得更糟。”这是基尔•斯塔默(Keir Starmer)上周二在唐宁街花园担任首相后的首次例行演讲中做出的悲观预测。这是为了警告选民，他们将在今年秋天的预算中做出艰难的决定。
但他也可能指的是决议基金会(Resolution Foundation)周四发布的年度生活水平展望报告。该报告预测，到2029年，最贫穷的十分之一适龄工作家庭的平均年收入将比2023年减少600英镑，他们的实际收入将在超过25年的时间里没有增长。国会预计，中等劳动年龄家庭的收入平均每年仅增长0.8%，远低于1997年至2009年间的2.1%。这是一个严峻的前景，尤其是对那些不太富裕、生活压力最大的家庭来说。这意味着，工党部长们完全有理由指出，他们从保守党手中接过的经济形势有多么具有挑战性:经济增长预测不佳，加上财政大臣雷切尔•里夫斯(Rachel Reeves)今天在《观察家报》(Observer)上所写的没有资金支持的支出承诺，意味着她将面临非常艰难的选择。
经济增长乏力是数十年来企业投资低迷导致生产率增长乏力的结果。长期以来，英国经济增长对金融城的依赖超过了其他行业，依赖于房地产泡沫推动的消费者支出，而不是私人部门生产率的增长。在此基础上，保守党决定推行硬脱欧，而不是与欧洲保持密切的经济联系。雪上加霜的是，15年的紧缩政策削弱了医疗和教育，进一步阻碍了经济增长，保守党的财政大臣们在为较富裕的家庭减税的同时，也大幅削减了对低收入父母的财政支持。2009年至2024年间，由于税收和福利制度的变化，最贫穷的十分之一有孩子的家庭平均每年损失6000英镑。
阅读更多决议基金会预测，除非工党能够引导国家走上一条不同的道路，否则到2029年，生活在相对贫困中的儿童将增加40万;这相当于将近三分之一的儿童处于贫困状态，这是自上世纪90年代以来儿童贫困率最高的一次。这显然是工党政府无法容忍的。
有些事情必须改变，而且要快。工党必须专注于两件事:第一，保护最贫困人口不受福利削减和增长停滞的影响;第二，通过实际工资增长推动经济增长，从而全面提高生活水平。从2025年4月起，政府必须至少取消二胎补贴限制，取消补贴上限，并解冻当地住房补贴。决议基金会表示，这一系列措施将使60万儿童一夜之间摆脱相对贫困，一举将儿童贫困率降低4个百分点。该公司估计，明年的成本约为30亿英镑，随着时间的推移还会上升。但它也必须考虑将税收抵免的慷慨程度更普遍地恢复到2010年的实际水平。在中短期内解决儿童贫困问题没有其他办法;它必须包括在提高有孩子的最贫困家庭的收入上投入更多。
在经济增长方面，工党有一些现成的措施:计划改革应有助于重振建筑业，改善工人权益的一揽子措施应对生产率产生影响。但它们本身是不够的。增长可能需要更高水平的公共投资，以撬动更多私人投资进入经济，包括进入住房建设，以降低住房成本。此外，至少还需要在NHS和重返工作岗位服务上增加一些额外支出，以降低长期失业的比率。
这种前期支出的资金来源，可以是堵住漏洞、增加财产税收入(尤其是目前最富有的人很容易避免的遗产税和资本利得税)，以及增加借贷用于投资。但到目前为止，有迹象表明，这位财政大臣仍在坚持她从前任杰里米•亨特(Jeremy Hunt)那里借来的过于保守和武断的财政规则。这样做的风险在于，她会扼杀未来的潜在增长，要求在保守党对下届议会的假设(工党将其作为宣言的起点)基础上，进一步削减公共支出。
这是一颗难以下咽的苦果，但斯塔默是对的，无论工党选择什么，未来几年都会有痛苦:这个国家长期存在的经济问题没有立竿见影的解决办法。但一个非常现实的危险是，按照目前的计划，政府在财政道路上走得过于保守，无法实现所需水平的增长。这可能导致增长缓慢导致税收停滞的恶性循环，而公共服务的持续糟糕状态和基础设施投资的缺乏又会导致低增长率。斯塔默和里夫斯必须打破这个循环，让工党有最好的机会提高许多人迫切需要的生活水平。
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希望本篇文章《《观察家报》评论秋季预算：工党需打破缓慢增长的恶性循环》能对你有所帮助！
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